NASA激光技术太空应用激光测距跟踪太空区域

2012年的一天，费米伽马射线太空望远镜遭遇惊险，在飞行轨道上将与一个废弃的卫星狭路相逢。费米研究团队情急之下在一秒中爆破了飞船推进器，以改变其路径。

在人类近半个世纪雄心勃勃的太空探索活动中，在近地轨道上丢弃了大量这样的人造碎片，大到火箭残骸和废旧卫星，小到涂料薄层和金属残片。它们有一个共同的名字 地球轨道上的空间碎片，简称轨道碎片。

这些 游荡 的碎片速度约为7.5千米/秒，即使是最小的碎片撞击到航天器上，也可能致其 重伤 ，后果如灾难。而数以百万计的人造轨道碎片（再加上天然的微流星体）聚集在近地空间，对航天器的生存构成了重大威胁。

像费米团队那次急中生智的调整，是需要航天器携带额外的燃料来执行，而每次规避会耗费卫星常规任务的时间，以及付出昂贵的成本。此外，国际空间站还要让这些执行任务的飞行器能够耐受住十几次的意外撞击。

据物理学家组织近道，美国国家局（NASA）哥达德太空飞行中心的研究人员巴里 科伊尔和保罗要开发一种很有前景的方法，使用激光阵列限定和跟踪轨道碎片，可以克服无源光和雷达技术的不足。碎片跟踪器可用于定位和跟踪废弃的卫星、航天器部件，及其他在低空和地球同步轨道上大部分驻留的残余物。

太空轨道碎片